Pour la deuxième année consécutive, le chiffre d’affaires du Groupe enregistre une croissance supérieure à 12% et s’établit à CHF 614 mios, en progression de CHF 63 mios par rapport à 2020, retraité d’une cession non-récurrente de parcelles immobilières (sans retraitement : +8% ou CHF 45 mios). Les trois Unités d’Affaires contribuent positivement à la hausse des revenus, en particulier l’Unité d’Affaires Romande Energie Services dont le chiffre d’affaires dépasse pour la première fois la barre des CHF 100 mios pour s’établir à CHF 142 mios en fin d’année 2021. La croissance de 50% de ses revenus est due, d’une part, aux acquisitions réalisées en 2021, et d’autre part, à une forte croissance organique.

Ebit en recul
Romande Energie a enregistré un Ebitda de CHF 133 mios et un Ebit de CHF 53 mios pour l’exercice 2021, soit respectivement une hausse de 1% au niveau de l’Ebitda et une baisse de 9% pour l’Ebit par rapport à la période précédente, retraité de l’effet non-récurrent précité (sans retraitement, respectivement -11% pour l’Ebitda et -30% pour l’Ebit). La profitabilité du Groupe est en léger recul avec un Ebit qui s’établit à 9% du chiffre d’affaires contre 11% pour l’exercice précédent, retraité des effets non-récurrents (sans retraitement 13%).

L’année 2021 a été marquée par une hausse historique des prix de l’électricité, impactant négativement la marge énergie du Groupe, qui a également subit l’effet de déficits importants en octobre et novembre 2021 de sa propre production hydraulique. La baisse de la marge énergie d’un montant total de CHF 11 mios a été contrebalancée par la contribution de la participation de Romande Energie dans l’ouvrage des Forces Motrices Hongrin-Léman et par les activités en France. L’Unité d’Affaires Romande Energie Services a présenté pour la première fois une contribution positive à l’Ebit.

Charges d’exploitation et collaborateurs
Les charges de personnel ont progressé de 18% en 2021 en lien avec l’augmentation du chiffre d’affaires et afin de soutenir le déploiement de la stratégie. L’augmentation des effectifs venant renforcer les Unités d’Affaires Solutions Energie et Romande Energie Services porte le total des effectifs à plus de 1175 collaboratrices et collaborateurs au 31 décembre 2021, soit une augmentation de 15% en un an. Les autres charges d’exploitation progressent de 9% à CHF 62 mios comparé à 2021.

Impact majeur d’Alpiq sur le bénéfice net
Le bénéfice net a atteint CHF 35 mios, en recul de 60% par rapport aux CHF 87 mios enregistrés en 2021 (-50% avec retraitement), principalement en raison de l’impact des résultats négatifs d’Alpiq en 2021. Alpiq ayant publié une perte annuelle de CHF -271 mios en 2021 (contre un bénéfice de CHF 99 mios en 2020), la perte attribuable à Romande Energie s’est montée à CHF -13 mios en 2021 (contre un gain de CHF 11 mios en 2020). Pour mémoire, Romande Energie détient 29.71% d’Eos Holding SA, qui elle-même détient 33.33% d’Alpiq.

Avec un résultat opérationnel stable, la contribution d’Eos aux résultats du Groupe s’est élevée à CHF 3 mios (2020 : CHF 8 mios) alors que celle de l’ensemble des autres sociétés associées a contribué à hauteur de CHF 6 mios en 2021 (contre CHF 3 mios pour la période précédente).

Cash-flow opérationnel et liquidités disponibles
Au 31 décembre 2021, le Groupe Romande Energie dispose de trésorerie et équivalents s’élevant à CHF 92 mios permettant de faire face à ses engagements financiers à court et à long termes. Le flux de trésorerie lié aux activités opérationnelles s’inscrit à CHF 145 mios, contre 139 mios l’année précédente. L’endettement atteint CHF 100 mios au 31 décembre 2021 contre CHF 86 mios à fin 2020. Le développement de projets éoliens en France contribue à cette augmentation.

Poursuite des investissements dans les réseaux et les énergies renouvelables
Romande Energie a poursuivi ses investissements dans le développement des réseaux et la production d’énergie renouvelable pour un montant de CHF 126 mios en 2021. En septembre 2021, Romande Energie a communiqué sa volonté d’être un leader de la décarbonisation en Suisse romande grâce à un programme polyvalent, avec des investissements significatifs de CHF 1.4 milliard d’ici 2026.

Cette stratégie prévoit des investissements importants dans le déploiement d’unités de production d’électricité et de thermie principalement en Suisse, mais également en France. Les premiers effets de cette ambition en termes d’investissements se matérialiseront dès cette année, avec des investissements déjà confirmés pour 2022. Ils favoriseront une évolution positive de l’Ebit du Groupe ces prochaines années. Pour atteindre ces objectifs de croissance, un recours aux marchés des capitaux est nécessaire afin d’obtenir des financements externes. Ils devraient déjà se matérialiser ces prochains mois.

Dividende inchangé
Au 31 décembre 2021, les fonds propres attribuables aux actionnaires de la société Romande Energie Holding SA restent stables à CHF 1.9 mrd. Le ratio d’indépendance financière s’élève à 82% au 31 décembre 2021. Le Conseil d’administration propose à l’Assemblée générale des actionnaires de verser un dividende ordinaire inchangé de CHF 36.- par action. Le cours boursier du titre Romande Energie s’est apprécié de 21% en 2021 et influence le rendement du dividende proposé qui s’élève à 2.6% en 2021 contre 3.2% l’année passée.

Perspectives
Pour l’année 2022, Romande Energie s’attend à un Ebit légèrement supérieur à 2021, en l’absence d’effets exceptionnels, d’une évolution défavorable des marchés de l’électricité et des conséquences difficilement prévisibles du conflit en Ukraine. Dans ce contexte, le Groupe Romande Energie a mis sur pied une « task force » dédiée afin de suivre l’évolution du conflit et ses conséquences potentielles pour le Groupe, lequel évolue dans un environnement très instable, particulièrement en l’absence d’accord-cadre avec l’Union européenne.

Les énergies renouvelables seront au coeur de l’activité en 2022. Plusieurs projets seront concrétisés, dont différents projets de chauffage à distance sur territoire suisse, le développement de sa production propre renouvelable, par la mise sur le marché d’offres clé en main et des activités de conseil et de service.

Texte : Romade Energie